La moto inarrestabile!

[cts]

NorthForge Dispatch: la moto elettrica militare con 3 batterie
NorthForge Dispatch è una moto elettrica militare con tre batterie intercambiabili, 200 km di autonomia e capacità di carico fino a 200 kg.



Tre batterie intercambiabili, circa 200 km di autonomia e una capacità di carico prevista di 200 kg. La NorthForge Dispatch è una moto elettrica decisamente fuori dagli schemi, sviluppata in Canada pensando soprattutto a difesa, sicurezza e operazioni in condizioni difficili. E basta guardarla per capire che la praticità non ha impedito ai progettisti di scegliere alcune soluzioni piuttosto particolari.

A catturare l’attenzione è soprattutto l’avantreno, caratterizzato da una forcella a traliccio di impostazione rétro, inserita in un progetto che per il resto sembra arrivare direttamente dal futuro. Ma la parte più interessante della Dispatch si trova al centro della moto: NorthForge ha scelto un sistema composto da tre batterie rimovibili, pensato per garantire autonomia e ridondanza durante le operazioni sul campo.

Il progetto è ancora in fase di sviluppo, quindi caratteristiche e design potrebbero cambiare prima di un’eventuale versione definitiva.

NorthForge Dispatch, tre batterie che si possono sostituire

Su una normale moto elettrica una batteria di grandi dimensioni integrata nel telaio permette di concentrare molta energia in un unico pacco. NorthForge ha scelto una strada differente per la Dispatch elettrica, privilegiando modularità e facilità d’intervento.
La moto utilizza infatti tre batterie intercambiabili, progettate per poter essere rimosse rapidamente anche durante le operazioni sul campo.
Il vantaggio non riguarda soltanto la possibilità di sostituire una batteria scarica con una carica. La presenza di tre unità separate introduce anche un certo grado di ridondanza: se uno dei moduli dovesse avere un problema, gli altri possono continuare ad alimentare la moto.

In un contesto militare è un aspetto particolarmente importante. Un guasto a una singola batteria non deve necessariamente significare l’immobilizzazione completa del mezzo.
NorthForge descrive infatti la Dispatch come una piattaforma elettrica leggera destinata alla difesa, alla sicurezza e a impieghi dual-use particolarmente impegnativi. L’idea è quella di inserire la moto all’interno di un sistema più ampio basato sull’utilizzo delle batterie, dove energia, equipaggiamento e supporto operativo vengono considerati insieme.
Non c’è quindi soltanto il trasporto del pilota. La Dispatch è stata pensata per adattarsi a missioni differenti, dalla ricognizione alla logistica, passando per il rifornimento e il supporto ai droni UAV.

Fino a 200 km di autonomia e 200 kg di carico
I numeri indicati per il progetto aiutano a comprenderne meglio le ambizioni. NorthForge punta a ottenere un’autonomia nell’ordine dei 200 km, corrispondenti a circa 125 miglia.
Ancora più particolare è la capacità di carico prevista: circa 200 kg, ovvero 440 libbre. Una portata importante per una piattaforma a due ruote e coerente con l’obiettivo di utilizzare la Dispatch non soltanto per gli spostamenti individuali, ma anche per il trasporto di materiali ed equipaggiamenti.
Autonomia e capacità di carico vanno comunque considerate come obiettivi di sviluppo, visto che la moto non è ancora un prodotto definitivo.

La scelta della propulsione elettrica offre inoltre un’altra caratteristica utile nelle applicazioni per cui è stata pensata: una rumorosità ridotta rispetto a una moto con motore a combustione. Nelle operazioni di ricognizione o negli spostamenti in cui è necessario limitare la propria presenza acustica, questo può rappresentare un vantaggio concreto.

Il progetto punta quindi meno sulle prestazioni tradizionalmente associate a una moto e molto di più su autonomia operativa, modularità e adattabilità alle differenti missioni.

Una moto che si smonta con un solo attrezzo
L’aspetto quasi fantascientifico della NorthForge Dispatch nasconde una costruzione sviluppata pensando alla semplicità degli interventi. La struttura utilizza una monoscocca interamente in alluminio, soluzione scelta con l’obiettivo di semplificare riparazioni, assemblaggio e modifiche direttamente sul campo.

Secondo le informazioni disponibili sul progetto, l’intera moto sarebbe stata concepita per poter essere smontata utilizzando un solo attrezzo. Potrebbe inoltre essere trasportata all’interno di una cassa di circa 1,5 x 0,9 x 0,6 metri e successivamente assemblata in pochi minuti.

Per un mezzo militare è una caratteristica molto più importante di quanto possa sembrare. La possibilità di effettuare interventi senza attrezzature complesse facilita infatti la manutenzione lontano dalle normali officine e permette di trasportare la moto occupando meno spazio. La modularità dovrebbe inoltre consentire di modificare l’equipaggiamento in funzione dell’impiego previsto.


Quella forcella sembra arrivare dal passato
C’è infine l’elemento più curioso della Dispatch: l’avantreno. NorthForge ha scelto una soluzione che ricorda le vecchie forcelle girder, caratterizzate da una struttura a traliccio ben visibile.
È un contrasto insolito. Da una parte ci sono batterie intercambiabili, propulsione elettrica e un progetto pensato per integrarsi con sistemi moderni, compresi i droni. Dall’altra troviamo una soluzione estetica e tecnica che richiama motociclette di molti decenni fa.

Il risultato è una moto dall’aspetto industriale e quasi brutalista, molto distante dalle normali elettriche stradali.
Resta però necessario aspettare per capire quanto del progetto attuale arriverà effettivamente su un mezzo operativo. La NorthForge Dispatch è ancora in fase di sviluppo e alcune soluzioni potrebbero essere modificate.
Il progetto si inserisce comunque nel più ampio interesse canadese verso lo sviluppo di tecnologie e mezzi destinati alla difesa prodotti internamente. E le caratteristiche annunciate mostrano chiaramente la direzione scelta: non creare semplicemente una moto elettrica robusta, ma una piattaforma modulare che possa essere riparata, riconfigurata e alimentata facilmente anche lontano da una base.

Se gli obiettivi dichiarati saranno confermati, tre batterie sostituibili, 200 km di autonomia e 200 kg di capacità di carico potrebbero rendere la Dispatch un mezzo decisamente particolare. Con una forcella che, almeno esteticamente, sembra essere arrivata da un’altra epoca.

[cts]

Il motore che non teme l’acqua: 252 CV e protezione IPX8
HORSE B20 è un 2.0 turbo a benzina progettato per continuare a funzionare immerso fino a 1,1 metri: ha protezione IPX8 e sviluppa fino a 252 CV.



Un motore a benzina che continua a funzionare sott’acqua sembra quasi un controsenso. Un propulsore termico ha bisogno di aria e l’ingresso di acqua nell’aspirazione può provocare danni molto seri. HORSE Powertrain ha però sviluppato una soluzione specifica per i veicoli destinati al fuoristrada più impegnativo. Si chiama HORSE B20 ed è un quattro cilindri 2.0 turbo a benzina con iniezione diretta e funzionamento secondo il ciclo Millercapace di funzionare anche quando viene immerso fino a 1,1 metri di profondità.

Non si tratta di un prototipo pensato soltanto per dimostrare una tecnologia. Il motore è destinato a SUV e pickup elettrificati e viene già utilizzato in Cina sulla Geely Galaxy Cruiser 700, un grande SUV ibrido plug-in.

La sua capacità di lavorare in condizioni estreme dipende da una serie di accorgimenti specifici. Componenti elettrici protetti, guarnizioni dedicate e un’elettronica capace di riconoscere quando il motore entra in acqua sono alcuni degli elementi che permettono al B20 di affrontare situazioni che metterebbero rapidamente in difficoltà un normale propulsore termico.

HORSE B20: come fa un motore a benzina a funzionare sott’acqua
La base del HORSE B20 è relativamente convenzionale. Parliamo di un motore a benzina turbo a quattro cilindri di 2,0 litri, con iniezione diretta e funzionamento secondo il ciclo Miller.
La parte insolita riguarda tutto ciò che è stato fatto per proteggerlo dall’acqua.

HORSE ha sviluppato il motore secondo uno standard di protezione IPX8.
I componenti elettrici sono stati impermeabilizzati, sono presenti guarnizioni specifiche e particolare attenzione è stata dedicata anche ai collegamenti tra motore e trasmissione.
L’obiettivo è impedire che l’acqua raggiunga i componenti più delicati durante un guado particolarmente profondo.

Non c’è però soltanto una protezione passiva. Il B20 utilizza diversi sensori per riconoscere l’immersione. Quando il sistema rileva che il motore si trova nell’acqua, l’elettronica modifica automaticamente alcuni parametri di funzionamento.
La potenza viene ridotta e la risposta dell’acceleratore diventa più uniforme. In questo modo si cerca di rendere più progressivo il passaggio nell’acqua, evitando reazioni troppo brusche del veicolo in una situazione nella quale aderenza e resistenza all’avanzamento possono cambiare rapidamente.
È una soluzione pensata soprattutto per il fuoristrada, dove attraversare corsi d’acqua può far parte del normale percorso.

Può immergersi fino a 1,1 metri, ma attenzione al guado
Qui bisogna fare una distinzione importante. Dire che il motore può funzionare immerso fino a 1,1 metri non significa automaticamente che il veicolo sul quale è installato possa attraversare acqua della stessa profondità.
Il limite di guado dipende dall’intera automobile.

La posizione della presa d’aria rimane fondamentale: se l’acqua viene aspirata all’interno del motore, le conseguenze possono essere molto serie. Allo stesso modo entrano in gioco impianto elettrico, batterie, centraline, trasmissione e tutti gli altri componenti del veicolo.
L’esempio arriva proprio dalla Geely Galaxy Cruiser 700, il primo modello indicato con questo propulsore. Nonostante il B20 possa resistere a un’immersione fino a 1,1 metri, il SUV ha una capacità di guado di circa 80 cm, cioè 0,8 m.

Sono comunque 80 centimetri d’acqua, un valore notevole per un’automobile, ma la differenza rende bene l’idea: impermeabilizzare il motore non trasforma un SUV in un mezzo anfibio.
Ed è anche il motivo per cui il dato degli 1,1 metri va interpretato correttamente. Indica la resistenza del propulsore, non la profondità d’acqua che il conducente può affrontare senza ulteriori valutazioni.

Fino a 252 CV e 380 Nm di coppia



Le caratteristiche del B20 non si fermano alla capacità di resistere all’acqua. A seconda della configurazione, il quattro cilindri sviluppa una potenza compresa tra 190 e 252 CV, mentre la coppia varia tra 300 e 380 Nm. Il peso dichiarato è di circa 130 kg.

Particolarmente interessante è anche il valore relativo all’efficienza termica, indicata al 48,4%. Per raggiungerla sono state adottate diverse soluzioni tecniche, tra cui iniettori ad alta pressione, pistoni ottimizzati e una pompa dell’olio a portata variabile.
Il motore è stato inoltre sviluppato pensando alle forti inclinazioni che un veicolo può raggiungere in fuoristrada. Può lavorare su pendenze del 100%, equivalenti a un’inclinazione di circa 45 gradi.

Caratteristiche che chiariscono la destinazione del progetto: più che stupire con un motore capace di finire sott’acqua, l’obiettivo è garantire continuità di funzionamento quando SUV e pickup elettrificati vengono realmente portati lontano dall’asfalto.

Un motore del genere potrebbe arrivare sulle moto?
La domanda viene quasi spontanea pensando alle moto da enduro e adventure. Una tecnologia capace di proteggere un motore termico durante un guado potrebbe teoricamente avere applicazioni interessanti anche sulle due ruote.
Per ora, però, non è stata annunciata alcuna versione motociclistica del B20.
E trasferire direttamente questa soluzione su una moto sarebbe tutt’altro che semplice. Il motore pesa circa 130 kg ed è un 2.0 quattro cilindri progettato per SUV e pickup elettrificati. Non avrebbe quindi senso immaginare il B20 stesso montato su una normale enduro.

Più interessante sarebbe eventualmente trasferire alcuni dei principi utilizzati per realizzarlo: impermeabilizzazione dei componenti elettrici, protezione delle connessioni, guarnizioni dedicate e gestione elettronica specifica durante l’attraversamento dell’acqua.
Anche in quel caso rimarrebbe però il problema principale di qualsiasi motore a combustione: l’aspirazione deve continuare a ricevere aria e non acqua.

Per questo sulle moto preparate per affrontare guadi estremi si può ricorrere a sistemi che portano più in alto la presa d’aria, seguendo un principio simile a quello dello snorkel utilizzato su alcuni fuoristrada.
Al momento, quindi, l’ipotesi motociclistica resta soltanto una possibilità teorica.
Il motore HORSE B20 nasce per automobili e veicoli commerciali elettrificati e non ci sono indicazioni concrete su un suo sviluppo per le due ruote.